dècollage – Cultura al vento

Mimmo Rotella (Catanzaro, 1918 – Milano, 2006) è stato uno dei più importanti e irrequieti artisti del Novecento, si dilettava spesso nella composizione di poemi fonetici da lui chiamati epistaltici, “ossia inventare tutte le parole, svincolarle dal loro valore utilitario per farne dei razzi traccianti contro gli edifici decrepiti della sintassi e del vocabolario”; in più sperimentò sempre nuove forme d’arte, come i Photo-reportages con riporti meccanici di immagini, che il critico d’arte francese Restany inserisce come esempi significativi di una nuova tendenza da lui denominata Mec-Art; gli Artypo realizzati con fogli carichi di tracce grafiche e immagini sovrapposte e gli Artypo-plastiques versione evoluta e realizzata con il supporto rigido in plastica.

Ma il cavallo di battaglia di Rotella rimasero i suoi dècollage con le sue evoluzioni, dai Blanks (i vuoti) dove utilizzava fogli monocromi sovrapposti ai vecchi manifesti, per cancellarli, in attesa dell’incollaggio di nuovi, alle Sovra-pitture realizzate con pennellate di colore su pannelli pubblicitari metallici con tracce di manifesti lacerati. “Strappare manifesti dai muri – affermava Rotella – è la sola compensazione, l’unico modo di protestare contro una società che ha perduto il gusto del cambiamento e delle trasformazioni favolose”, forse è proprio per questo suo modo di vedere il mondo che l’artista riceve consensi ovunque e le sue opere sono esposte anche oltre oceano.

La voglia continua di sperimentare sempre novità lo portava ad essere, non solo un nouveau realiste a Roma, ma anche un pre-pop a Parigi negli anni Sessanta, graffitaro a Milano negli anni in cui lo era anche Basquiat a New York, insomma un uomo dalla vita intensa e produttiva. Il suo spirito innovatore e il suo desiderio di cambiamento lo spinsero a raggiungere traguardi che, in quell’epoca, nessun calabrese avrebbe mai pensato di ottenere e consapevole di questa condizione inaugurò nel 2000, un anno che doveva essere promotore di grandi cambiamenti, la Fondazione Rotella, con sede a Catanzaro, fortemente voluta non solo per tutelare le sue opere, “ma soprattutto – come scrisse nella lettera aperta ai calabresi – dare la possibilità di emergere a tutti i giovani talenti che, nel Sud, ancora oggi, hanno ben poche occasioni di confronto e vetrina”.

A vent’anni dalla sua scomparsa il comune di Catanzaro, sua patria natale, gli rende omaggio con la mostra Mimmo Rotella. Monumentale, inaugurata l’8 ottobre 2026 presso le sale del Complesso Monumentale del San Giovanni, che potrà essere visitata fino al 8 gennaio 2027.

Forte il pensiero del sindaco Nicola Fiorita: “Era nostro preciso dovere rendere omaggio a un artista che ha dato uno dei contributi più originali e significativi all’arte contemporanea con la geniale invenzione del décollage e le sue progressive declinazioni. Una parabola straordinaria, per un talento riconosciuto e celebrato dalla critica e dal pubblico a livello internazionale e che mosse i suoi primi passi in uno dei vicoli del nostro centro storico”.

“Rotella ha fatto dei muri una memoria collettiva da interrogare, strappare, restituire, e il suo cammino è cominciato in questa città. Oggi, nel Complesso Monumentale del San Giovanni, quello sguardo ritorna, e questo ritorno vuole essere per i giovani talenti uno stimolo a riconoscere nella propria terra radici e possibilità, e per tutti un momento di consolidamento dello spirito di comunità, nel nome di uno dei più importanti Maestri del Novecento” come affermato dall’assessora alla Cultura Donatella Monteverdi.

La mostra, curata da Alberto Fiz, prevede l’esposizione di 25 opere di grandi dimensioni, che riguradano la produzione compresa tra gli anni Ottanta e il 2005, ovvero l’ultimo decennio produttivo del maestro e il suo rapporto con le immagini della comunicazione di massa.

Partendo dal dècollage si potranno osservare le varie evoluzioni e sperimentazioni, quindi alla pratica dello strappo si accostano la sovrapittura, gli interventi pittorici, i supporti metallici, i blank, i grandi ready made e, negli ultimi anni, le cosiddette nuove icone.

La particolarità delle opere è data dalla loro monumentalità, che le rende differenti dalle altre; ad esempio Pan Am (1986) è una sovrapittura su tela lunga cinque metri; Matrix e Shaolin sono grandi décollage su lamiera con chiaro riferimento alla cinematografia; Fort Apache e L’ultima vendetta -conservata in comodato presso l’Università Magna Græcia di Catanzaro- (2004) rappresentano lo studio del cinema western.

Per quanto rigurda Ikarus (1999) – a lungo esposto presso l’Aeroporto di Lamezia Terme messo a disposizione da Sacal, Sistema Aeroportuale Calabrese- è un chiaro riferimento al mito del volo, ma soprattutto si collega allo studio del rapporto tra opera e spazio pubblico.

Monumentalità non fa riferimento solo alle dimensioni dell’opera, ma anche all’effetto che scaturisce in chi osserva il suo modo di occupare lo spazio, questo pensiero accompagna Rotella nella realizzazione di tutte le sue opere.

Come abbiamo appreso conoscendo meglio l’artista, i muri della città rappresentavano una sorta di museo a cielo aperto, per questo negli anni Cinquanta strappando i manifesti e li privava della loro funzione pubblicitaria donandogli senso artistico. Come abbiamo potuto osservare, con il passare degli anni questa sua intuizione viene ripensata in una differente creazione visiva inglobando il cinema, la pubblicità, la cronaca e l’immaginario collettivo.

Sulla scia di questa creatività il manifesto diventa superficie, struttura, oggetto, spazio. La mostra vuole evidenziare tutti questi aspetti, partendo dagli anni Ottanta, si osserva come la pittura diventa fondamentale nel dare nuovo significato all’immagine. A Star is Born (1984) è un chiaro esempio di come la sovrapittura interviene sull’immagine preesistente; in questo caso non si sta sottraendo materia come nello strappo, ma si aggiunge, si maschera e si trasforma.

Proseguento il percorso espositivo, si possono osservare le nuove icone (2002) che rappresentano la parte più matura della ricerca di Rotella, attraverso queste opere esce fuori un aspetto meno riconducibile all’artista, ovvero la possibilità di interrompere, sospendere e persino cancellare l’immagine. Su questo filone sperimentale sono rilevanti anche i blank, dove è la cancellazione a diventare il fulcro dell’opera, vi sono anche i colossali ready made, che rielaborano il principio duchampiano dell’appropriazione dell’oggetto e dell’immagine. Infatti Rotella persiste nel prelevare un oggetto o un’immagine già esistenti dalla realtà quotidiana per ricollocarli in un contesto artistico, trasformandoli così in opere d’arte attraverso una pura scelta intellettuale, dando loro un diverso sistema di significati.

Famosa era anche l’ironia di Rotella che emerge dalla sua personale interpretazione della mitologia del quotidiano, in mostra risaltano Tarzan (1986) e La sigaraia (1997) affiancati a lavori in cui il rapporto con le immagini della cultura popolare assume forme differenti.

Per comprendere meglio la personalità di Mimmo Rotella all’inizio del percorso espositivo è possibile assistere alla proiezione di un documentario a lui dedicato, in cui l’artista si mette a nudo sia in ambito privato che in ambito artistico.

“La mostra”, spiega il curatore Alberto Fiz, “approfondisce un periodo storico non sufficientemente valorizzato, sottolineando la vena sperimentale di Rotella che prosegue la sua indagine sulle tecniche e sui materiali per tutta la vita senza mai arrestarsi, rimettendosi continuamente in gioco”.

Anche Nicola Canal presidente della Fondazione Mimmo Rotella si è espresso in merito: “Nel ventennale della scomparsa di Mimmo Rotella, nel percorso commemorativo e celebrativo del Maestro, per la Fondazione era fondamentale riaffermare, ancora una volta, la grandezza e l’attualità della sua ricerca. Questa mostra, realizzata a Catanzaro, sua città di nascita e nel giorno del suo compleanno, insieme al Comune e alla sua amministrazione, rappresenta un’occasione particolarmente significativa per approfondire anche la produzione monumentale di Rotella. Nel contesto delle iniziative che in occasione del ventennale ricordano la figura e l’opera di Mimmo Rotella, vogliamo contribuire a mantenerne viva la memoria e a restituire la ricchezza di un percorso artistico che ha continuato a rinnovarsi e sperimentare fino agli ultimi anni, mostrando un lato monumentale della sua produzione che raramente si ha avuto l’occasione di ammirare”